У 1912 році американський біохімік польського походження Казимир Функ вперше ввів поняття вітамінів. Він називав їх «vital amines» тобто «аміни життя», вважаючи, що всі життєво необхідні харчові чинники є амінами. В подільшому виявилося, що не всі вітаміни є амінами, але первісний термін заоишився у використанні. Пізніше були виявлені також так звані вітаміноподібні речовини, частина із яких синтезується в організмі.
В овочах, як відомо, багато корисних речовин. Однак їх не можна довго зберігати ні в холодильнику, ні при кімнатній температурі, оскільки вже через декілька днів кількість вітамінів в них значно зменшується, у деяких випадках від 30% до 50%.
Вітамін А
Вітамін А дуже корисний, але слід враховувати, що він руйнується під впливом ультрафіолету.
Крім того, він руйнується при будь-якій термічній обробці.
Шматок печінки полярного ведмедя вжитий у їжу може бути смертельним для людини через надзвичайно великий вміст вітаміну А.
Вітамін С
За деякими дослідженнями первісні люди мали здатність самостійно синтезувати вітамін С, як це спостерігається у багатьох тварин. Проте з часом ця властивість людського організму була втрачена і тепер нам доводиться приймати цей елемент з їжею.
В екстремальних умовах чай з соснових голок може бути хорошим джерелом вітаміну С.
Перець чилі містить у 400 разів більше вітаміну С, ніж цитрусові.
Вітаміни групи В
Найменше нам потрібно вітаміну В12 (всього 0,001 г на рік).
Вітамін В1 варто вживати тим, хто погано переносить польоти і морські подорожі, його багато в рослинних продуктах.
При переважанні в раціоні білкової їжі, варто особливу увагу надавати вітаміну В6.
Слід враховувати, що вітамін В2 знищується під впливом сонячних променів.
